– Где ты была все эти дни? Мне было так скучно, – пожаловался он.
Джули только собиралась ответить ему, как вдруг рядом с ней оказалась пара чёрных блестящих ботинок. Маленькая дворняжка даже отражалась в них. Джули испугано подняла голову. Над ней высился хозяин Пятныша.
– Какая милая кроха!
Человек согнулся в ногах и стал всего в два раза выше Джули, а не в пять. Он медленно протянул к ней руку, и собачка несмело принюхалась к ней. От руки человека пахло травой, резиновым мячиком и собачьим печеньем. Совсем не страшные, хорошие запахи.
Рука осторожно прикоснулась к шерстке на её голове, человек мягко погладил ей, почёсывая за ушком. Джули даже немного прикрыла глаза от удовольствия. Хозяин Пятныша провёл рукой по её спине, приглаживая шерсть, и вдруг он заметил:
– Эгей, а ведь у тебя нет ошейника, кроха! Ты потерялась или всегда была бродяжкой?
Джули не знала, что означает «бродяжка», но и потерянной она не была. А человек добавил совсем непонятное:
– Бедная девочка!
С какой стати она бедная? Она что, больна или голодная? Джули озадаченно смотрела на мужчину, а он запустил руку в карман и достал оттуда собачье печенье. Коричневое, твёрдое, в виде косточки. Он протянул угощение Джули, а она с благодарностью лизнула ему руку и взяла печенье. Оно было не такое сладкое, как булочки из пекарни, но имело приятный привкус мяса. Джули слизнула с мордочки крошки.
– У тебя такой милый и добрый хозяин, – призналась она Пятнышу.
Он согласно взмахнул хвостом.
– Он обожает собак! И он всё-таки работает собаколовом.
Всю умиротворённость Джулии как ветром унесло. Она подлетела на одном месте и отпрянула в сторону от человека.
– Тише, – попытался успокоить её Пятныш. – Он добрый! Все собаколовы добрые!
– Но… но… – забормотала Джули, с ужасом глядя на человека.
Тот выпрямился, снова став очень высоким и даже отошёл в сторонку, как будто говоря: «Да, Пятныш прав, я добрый». У него не было с собой ни сети, ни верёвки ни какой-нибудь ещё страшной вещи. Джули покосилась за его спину. С ним даже не было красного фургона, а это действительно странно. Может он и правда оборотень – с виду как обычный человек, а внутри монстр?
– Собаколовы любят собак, – тем временем продолжил Пятныш.
– Но они же собако-ловы – ловят собак!
– Да, ловят, но только тех, у кого нет хозяина. Они отвозят их в фургонах в приют и сажают в клетки.
Джули замерла от ужаса, а далматин поспешно добавил:
– В большие просторные клетки! Их кормят, выгуливают, заботятся о них, а потом приходят люди и забирают их домой! Понимаешь? Собаки попадают в приют бездомными, а забирают их оттуда домой – они становятся домашними!
Джули задумалась над этими словами.
– А откуда ты это знаешь? – наконец спросила она.
– Хороший вопрос! – кивнул Пятныш. – Я целый день сидел и ломал голову над тем, как же выяснить, чем занимаются в приюте. Я даже хотел сорвать ошейник и выбежать на лицу. чтобы меня поймали и отвезли туда (и Джули во второй раз убедилась, что Пятныш очень храбрый). Но как раз на второй день, Хозяин позвал меня гулять – но мы не пошли на улицу. Мы поехали в приют! Я видел всё собственными глазами – и собаки говорили, что они ждут, не дождутся, когда их кто-нибудь заберёт к себе домой. А друзья Хозяина – тоже собаколовы – угостили меня сарделькой и назвали отличным парнем.
В довершение своего рассказа Пятныш широко улыбнулся, свесив розовый язык.
Джули лишь молча сидела и рассеяно хлопала ставшими огромными глазами. В это же время она чувствовала нечто похожее на то, когда ты просыпаешься после ночного кошмара и радуешься, что это был всего лишь сон.
Собаколовы совсем не страшные! Они любят собак, не бьют их, не стригут налысо, не морят голодом или ещё что-нибудь ужасное. Их просто привозят в место, откуда собак забирают люди и у тех появляются хозяева, ошейники и… и всё? Что вообще означает иметь хозяина?
Джули задумалась, смотря на хозяина Пятныша, который сидел на лавке и смотрел на них. Он не заругался на неё, как пекарь из булочной. Она даже, кажется, понравилась ему!
– Пятныш, что значит иметь хозяина? – тихо спросил она, не сводя взгляда с человека.
Глава 5. Что значит иметь хозяина?
В это же самое время Чернолапый устал прыгать через заборы. Чайка и Серый ещё не вернулись, и он решил поискать Джули.
Пёсик пошёл вдоль улицы, смотря по сторонам и весело размахивая лохматым коричневым хвостом. Какой замечательный день! Какое яркое солнце! Как хорошо он попрыгал! Когда он найдёт Джули, то они смогут поиграть в какую-нибудь интересную игру, вроде «пряток» или «перетяни канат».
Чернолапый улыбнулся, и вдруг заметил Чайку и Серого, которые показались из-за дома. Чайка несла в зубах какой-то пакет. Наверное она нашла что-то вкусное! Чернолапый облизнулся и ещё сильнее завилял хвостом, чтобы они заметили, как он рад их видеть.
Что это? Почему Чайка выронила пакет? Почему Серый резко остановился, а его острые высокие уши низко опустились к голове? Почему Чайка так испуганно смотрит на него? Как смешно! Почему его друзья вдруг медленно попятились назад, прижав уши и поджав хвосты? Это что, новая игра? И как она называется?..
У Чернолапого появилось ещё много других вопросов, но тут произошло нечто, что тут же дало ответ на них всех.
Сверху на него набросили сеть. Пёсик вспомнил как когда-то он уже запутался в ней лапами. Опять стало очень страшно. Он попытался сбросить её с себя, но запутался в ней ещё больше.
И тут сеть вместе с ним подняли, и Чернолапый увидел красный фургон. Люди открыли заднюю дверцу и пса посадили в одну из клеток. Громыхнула железная дверь, машина качнулась и начала медленно отъезжать.
Чернолапый бросился к решётке. Чайки и Серого нигде не было. Только на тротуаре лежал оставленный ими бумажный пакет с ужином.
Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru
